Rýži vaříme obvykle podle návodu na sáčku, máme však více možností.
Obvykle se před vařením doporučuje rýži několikrát propláchnout studenou vodou, občas se uvádí, že ji máme přelít i horkou vodou, nechat okapat a vařit pak v poměru 1:2 (rýže:voda). Vzhledem k tomu, že se rýže pěstuje ve vodě a tím se do ní dostává více arzenu, který se přirozeně nachází v půdě, než je tomu u jiných plodin, některé návody radí vařit rýži ve větším množství vody (asi jako těstoviny) a pak přebytečnou vodu scedit. Pro ochucení můžeme k rýži před vařením přidat bobkový list, hřebíček, celou cibuli a samozřejmě sůl.
Dušená rýže se připravuje na tuku, na kterém se nejprve krátce osmaží, a pak se teprve zalije horkou vodou. Na tuku můžeme též pro lepší chuť nejdříve zpěnit nadrobno nakrájenou cibuli, ke které přidáme propláchnutou rýži a krátce ji osmahneme. Zalijeme horkou vodou, přidáme koření a dusíme asi 20 minut buď na plotně nebo v troubě. Předvařené rýži stačí jen 5minutové dušení. Rýži během dušení nemícháme. nedusila by se rovnoměrně.
Pokud chceme rýži na talíře hezky naservírovat, nabíráme ji lžící nebo sběračkou namočenou do horké vody.
Ke španělským ptáčkům můžeme jako přílohu podávat i těstoviny, vařené brambory nebo houskový knedlík.